食品包装用オイルフリーエアコンプレッサー：安全で法令遵守かつ効率的なMAPおよび空気圧搬送システムの完全ガイド

食品包装用オイルフリーエアコンプレッサー：安全で法令遵守かつ効率的なMAPおよび空気圧搬送システムの完全ガイド

英国の大手食品メーカーが、適切なコンプレッサー技術を活用することで、汚染リスクを排除し、ISO 8573-1クラス0規格を満たし、ダウンタイムを削減する方法をご紹介します。

英国の最新鋭のポテトチップス工場、コーヒー焙煎工場、ビスケット製造ラインを歩いてみると、あらゆる工程を静かに支えているインフラが一つあります。それは圧縮空気システムです。このシステムは、包装を密封し、パイプを通して製品を移動させ、バルブを作動させ、そして特にガス置換包装においては、酸素を食品安全基準を満たしたガス混合物に置き換えるという重要な役割を担っています。多くの調達チームが未だに見落としているのは、この圧縮空気の品質が、店頭に並ぶ食品の安全性、保存性、そして法令遵守を直接左右するということです。

下流にろ過装置を設置したとしても、単一のオイル潤滑式コンプレッサーでは、ISO 8573-1クラス1がかろうじて許容する、クラス0では完全に拒否される残留汚染リスクが生じます。スナック菓子、ナッツ、コーヒーなど、脂肪分が多く酸化しやすく、異臭を吸収しやすい製品の場合、オイルフリー空気圧縮機の必要性は理論上の話ではなく、商業的にも食品安全上も切実な問題です。このガイドでは、エンジニアリング、コンプライアンスの枠組み、実際の性能データ、そして英国の食品メーカーが2025年に下すべき実務的な決定事項について詳しく解説します。

食品製造における圧縮空気は、英国およびEUの規制において食品接触材料に分類されます。これは、EU離脱後も英国のHACCPガイドラインに基づく食品安全の基本枠組みが維持されたことによるものです。つまり、包装フィルム、プロセス用水、食品グレードの潤滑剤に適用されるのと同じ基準の注意を、製品に接触、移動、または密封する空気1立方メートルごとに適用しなければなりません。

潤滑油を使用するコンプレッサーから発生するオイルエアロゾルは、たとえ百万分率の濃度であっても、4つの異なる問題を引き起こします。最も直接的な問題は感覚的なものです。ポテトチップスやナッツなどの脂肪分の多いスナック菓子は、数日のうちに鉱物油から炭化水素臭を吸収し、消費者が分析機器が異常を検出する前に気づくような酸敗臭を生じさせます。2つ目の問題は微生物学的なものです。配管の内表面に付着した油膜は水分を閉じ込め、バイオフィルム形成に必要な栄養分を供給するため、汚染された圧縮空気システムは、冷蔵生産環境においてリステリア菌やシュードモナス菌の媒介にもなります。

3つ目は、大規模なリコールが発生した後に調達担当者の懸念がますます高まっている点ですが、規制上のリスクです。英国食品基準庁（FSA）の執行、BRCGS監査、小売業者の行動規範（テスコ、セインズベリー、M&Sはいずれも独自のサプライヤー品質基準を維持しています）では、圧縮空気の品質が明確に規定されています。圧縮空気監査で一度でも不合格になると、数十万ポンド相当の供給停止につながる可能性があります。最後に、運用上の現実があります。オイルの持ち越しは、空気圧バルブや流量計の摩耗を加速させ、メンテナンス頻度を増加させ、MAPガス分析装置の耐用年数を短縮させます。これらはすべて、コンプレッサーの購入請求書には記載されませんが、生産シフトを通じて目に見えない形で蓄積されるコストです。

ISO 8573-1は、圧縮空気の清浄度クラスを粒子状物質、湿度（水分）、油の3つの汚染物質カテゴリーにわたって規定する国際規格です。食品接触用途では、油の分類が決定的なパラメータとなります。この規格は、クラス0（最も厳格で、油が全く検出されない）からクラス4（1立方メートルあたり最大5mg）まであります。英国の大手食料品小売店に製品を供給する食品メーカーは、クラス0またはクラス1への適合を実証することがますます求められており、直接接触包装ガスやMAP窒素フラッシングではクラス0がデフォルトの要件となっています。

出典：ISO 8573-1:2010。クラス0は、使用者と供給者間の合意によって定義され、購入契約書に明記されなければならない。

「オイルフリー」という用語は、コンプレッサーの内部圧縮段階を指し、下流のろ過だけを指すものではありません。真のオイルフリー設計では、ロータリースクリュー式、スクロール式、遠心式を問わず、圧縮室はPTFE（ポリテトラフルオロエチレン）コーティングされたローターまたはカーボンリングシールで密閉されており、圧縮ゾーン内で潤滑剤や冷却剤としてオイルを使用する必要がありません。ベアリングは、オイルバリアを備えた独立した密閉コンパートメントに収納され、オイルが空気経路に侵入するのを防ぎます。これは、凝縮フィルターを備えたオイル注入式スクリューコンプレッサーとは根本的に異なります。上流にオイルが存在する場合、適切にメンテナンスされたろ過装置であっても、クラス0の純度を保証することはできません。

食品包装に特化して言えば、最も関連性の高い技術は、オイルフリー回転式スクリューコンプレッサー（連続的な大容量MAPガスブランケットや乾燥原料の空気圧搬送に最適）とオイルフリースクロ​​ールコンプレッサー（小規模包装ステーション、実験室用ガス供給装置、および開放型工場環境で騒音が懸念される設備に最適）の2種類です。水噴射式スクリューコンプレッサーは、冷却材とシール材の両方に水を使用する第3の選択肢を提供し、真にISO 8573-1クラス0の空気を生成すると同時に、乾燥式よりも低い出口温度を実現します。これは、熱に弱い製品を包装する際に重要となります。

食品包装工場における圧縮空気の需要は、それぞれ異なる純度、圧力、流量特性を持つ複数のプロセスゾーンにまたがっています。これらの特性を個別に理解することが、過剰設計でもなく、かつ重要な部分で手抜きをしないシステムを選定するための第一歩となります。

下記の表は、Ever Power社の食品グレードオイルフリーロータリースクリューコンプレッサーシリーズの主要性能パラメータを示しています。これらの数値はISO 1217試験条件下で検証されており、周囲温度20℃、高度0～500mにおける連続運転性能を表しています。すべてのユニットは、英国圧力機器（安全）規則2016に準拠しています。

VFD＝可変周波数駆動装置。流量値は定格作動圧力における値です。ご要望に応じて、特注の圧力範囲および電圧にも対応可能です。

Ever Powerは、38,000平方メートルの製造施設を運営しており、機械加工、ローター研削、組み立てまで全て社内で行っています。当社のエンジニアリングチームは、食品および医薬品業界での豊富な経験を持つ47名の機械・電気エンジニアで構成されています。英国の食品工場は、床面積、電力供給、圧縮空気リングメインのレイアウト、既存の窒素発生設備など、インフラがそれぞれ異なるため、製品のカスタマイズは当社が提供するサービスの核心であり、周辺的なものではありません。

食品包装用途向けのカスタムエンジニアリングサービスには、標準範囲外の特注圧力および流量構成、洗浄環境向けのステンレス製筐体、製粉工場やスパイス工場向けのATEX Zone 2認証取得済み製品、工場で単体ユニットとしてテスト済みの冷凍式乾燥機と除湿乾燥機を統合したパッケージ、英国の作業員福祉規制が適用されるオープンプラン生産環境向けに60 dB(A)の目標値を満たす静音キャノピー設計などが含まれます。カスタマイズユニットの納期は、CE/UKCAマーキングと完全なドキュメントパックを含めて、工場出荷後6～12週間です。

お客様の声

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Ever Powerの食品業界向けアプリケーションチームから、お客様に合わせた提案書を入手できます。当社は英国全土をカバーし、ISO 8573-1準拠の文書作成、UKCA認証取得、試運転サポートなど、包括的なサービスを提供しています。

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© Ever Power Compressor Systems · 英国販売ネットワーク · UKCAおよびCE認証取得済み · ISO 8573-1クラス0認証取得済み

gzlによる編集